Только две команды можно назвать претендентами на золотые награды. Остальные – фон. Россия и Канада должны идти на одну станцию, как два паровоза и вряд ли кто-то их остановят, так как остальные соперники, скорее — дрезины, и на железной дороге находятся ради массовки.
Чехи едут на турнир без вратарей. Нет, конечно, два голкипера в команде есть, но они крайне нестабильны. Лучшие отказались, и лучшим стал чуть ли не Марек Прусек, выступавший в «Спартаке» и рижском «Динамо». Иногда на него сходит вдохновение, но знаете, «Торпедо» и «Трактор» при всем уважении, это не команды Финляндии и Швеции. Второй вратарь этой команды из «Карловых Вар» и тоже считается крайне нестабильным, иногда пропуская слишком простые шайбы.
Словаки, если кто не помнит прошлый сезон, вообще едва остались в дивизионе сильнейших, так что нет никаких оснований считать их претендентами на что-то кроме попадания в плей-офф в этом году. Да и сборной будет крайне непросто, ведь там всерьез расстроились из-за потери Штефана Ружички. Да, форвард здорово играл за «Спартак». Но чемпионат КХЛ – это же не чемпионат мира. Если Ружичка — сильнейший в команде Словакии, то все с ними ясно.
Команда Швеции решила заняться омоложением состава и теперь от них вообще не знаешь чего ждать. Но, кажется, ничего хорошего. Впрочем, шведов списывать со счетов нельзя, молодежь там злая и какая-то мотивированная. Они могут устроить сюрприз, просто вряд ли это будет нечто совершенно громкое. Полуфинал – пик.
Команда Финляндии осталась в Швейцарии без сильнейших игроков, но, как и команда Швеции, она всегда организована и образована. Мне, кажется, что если кто-то и сможет вмешаться в борьбу за золотые награды, то именно они. Иногда у них получается сыграть так, как это делает «Лада» и «Локомотив». В обороне полный порядок, в атаке стопроцентная реализация. Так они победили российскую команду в Москве. Так попытались победить в Канаде, но не рассчитали и уступили 0:4. Просто в атаке у них не было шансов.
Команда США, конечно, тоже серьезный соперник. Но это такая сборная Канады на Кубке Шпенглера. Кто еще догадается поставить в ворота голкипера из студенческой команды? В плей-офф они, конечно, попадут, но толку от этого не будет.
Сборная Швейцарии на этом турнире попытается прыгнуть выше головы, но это если сил хватит. Слухи о том, что хозяевам помогают на крупных турнирах – нелепы. Никто никому не помогают. Арбитры могут в равной степени ошибиться и против них, и в их пользу. Ральф Крюгер, кстати, будет работать с дополнительной мотивацией, у него есть предложения из России, но в КХЛ думают, а усилит ли он команду среднего уровня? Вот сейчас он и покажет, что может сделать. Выход в полуфинал для этой сборной будет чудом.
Кто там еще? Белоруссия? Да нет, куда ей. Пробьется во второй раунд, там и остановится. Германия? Тоже маловероятно, хотя она прогрессируют. Но не так быстро, чтобы рассчитывать на успех в Швейцарии. Латвия? Только локальный успех. Им надо обыграть Австрию на первом этапе, а потом отдыхать. Дания и Норвегия? Датчане кое-что умеют, но слишком мало.
Вот и получается, что только Россия и Канада могут выиграть турнир.
