Ковалев, который являлся обладателем чемпионского пояса по версии Всемирной боксерской организации (WBO) в весовой категории до 79,38 кг, 8 ноября в Атлантик-Сити победил американца Бернарда Хопкинса, лишив его титулов чемпиона мира Международной боксерской федерации (IBF) и WBA Super.
Для 31-летнего Ковалева эта победа стала 26-й в 27 боях (23 нокаутом).