«Перед нашей сборной стоит задача отобраться на чемпионат мира, то есть, занять шестое место. Значит, хотя бы одну победу в группе, которая оказалась очень непростой, нужно одерживать. С моей точки зрения, в группе есть явный лидер, Франция, которая отобралась через отборочные турниры, и с которой нам, пожалуй, не справиться даже с Хряпой.
Остальные две команды нам вполне по силам обыгрывать — Германию без Новицки и Латвию даже с Бедриньшем. Это сборные, которые мы можем обыграть и без Хряпы — в баскетбол бы играть, а не в то, во что играла сборная на кубке Акрополиса. Одну из этих команд — либо Германию, либо Латвию, а лучше обе надо обыгрывать.
На следующем этапе три игры, и там нашими соперниками из группы А, скорее всего, будут Хорватия, Македония и Греция. И Грецию, и Македонию, и команду, с которой мы обычно играем очень хорошо, Хорватию — шансы обыграть есть. Только опять же для этого надо играть в баскетбол. Тогда выход в четвертьфинал, и даже поражение в четвертьфинале и победа в утешительном матче позволят нам достичь заветной цели — попасть в Стамбул в 2010 году. Говорить о том, чтобы попасть в полуфинал, сейчас бессмысленно — очень сложно представить, кто и как будет в сборной играть к четвертьфиналу, и кто будет ее соперником. Однако запредельно сложных команд на чемпионате Европы, с которыми ну никак нам не справиться, по-моему, всего две.
На прошлом чемпионате Европы сборная была другая. В сборной был явный лидер — Кириленко, была «темная лошадка» с огромным опытом — Холден, который был мотивирован и не только забил победный мяч на турнире, золотой, но и определял лицо команды в позиционном нападении. Команда на прошлом чемпионате Европы была намного умнее, чем сейчас. Когда я смотрел в матчах с Литвой, Грецией и Сербией, на игру наших разыгрывающих защитников, я кричал, матерился и плакал — это не разыгрывающие защитники. У сборной нет лица. Наши центровые молодые, неопытные, но, с другой стороны, жутко перспективные, поэтому с ними надо работать, их надо обстреливать. Позиция третьего номера укомплектована. Желание Блатта сыграть с Моней на позиции атакующего защитника, а Маккарти на позиции третьего номера, — очень неплохой вариант.
На самом деле, мы в группе, кто бы ни приехал, моложе всех: Германии, Латвии, и Франции. Если мы не побежим, у нас других козырей нет. Но для этого нужно забрать свой щит, и потом бег на месте — это не бег. Развитие быстрого прорыва дриблингом Понкрашова — это катастрофа. У нас нет преимущества в росте ни над одной из команд. Когда наши игроки в среднем на 1 см выше, чем французы, это не преимущество в росте. Ни одного проходного матча у сборной России, ни одного легкого соперника не будет — значит, каждый раз мотивация и запредельное старание. Но наша сборная в Афинах в быстрый прорыв не бегала. А если она не побежит, то я не понимаю, чем еще выигрывать. Плей-офф начинается с первой игры. По расписанию мы начинаем с Латвии, и дай то бог, чтобы мы быстрее перестали волноваться, хотя у сборной Латвии достаточное количество опытных игроков«, — цитирует Гомельского НТВ-Плюс.
